De toekomst van de schrijverij

In de Oostendse visserskroeg The Sailor ontmoeten Sébastien Bailly en De Laatste Vuurtorenwachter elkaar om het over de toekomst van de schrijverij te hebben. De Fransman is erg onder de indruk van deze jonge versie van waardin Martine, die de artificiële intelligentie voor ons in dit plaatje bedacht heeft.

TRAAG ALS IK ben, arriveer ik overal erg laat. Bloggen ontdek ik pas op de drempel van 2011-'12. Daarna had ik ook nog veel tijd nodig om passende vormen voor die schrijfpraktijk te ontwikkelen, zoals bijvoorbeeld het mini-essay zoals u er nu een leest. Daar komt nu ook nog bovenop de indrukwekkende machinerie van de artificiële intelligentie (AI), waarop ik wil reageren. Want daarvan ben ik overtuigd: alles wat ’t internet al lang in 't schrijversvak teweegbrengt, zal nu door AI exploderen. Zo ook deze contradictie: de boekenverkoop keldert (°) en tegelijk presenteren zich meer schrijvers op de markt dan ooit.

De Franse Sébastien Bailly zegt in 'Une IA a écrit mon roman': ‘Binnenkort geeft AI aan iedereen de mogelijkheid om een roman te schrijven, door bijvoorbeeld te zeggen: ik wil dat de hoofdfiguur een gevallen prins is en de heldin een verpleegster die in een rustoord werkt; dat ze elkaar ontmoeten en verliefd worden; een onmogelijke liefde die via een en ander maakt dat ze in uiteindelijk toch in elkaars armen vallen. En je geeft AI de opdracht om de kwestie in tweehonderd bladzijden te klaren. Deze AI is al tegen morgen praktisch beschikbaar.’ (°°) Volgt print on demand  en klaar is kees, weer presenteert zich een nieuwe schrijver op het kermiskoerscicuit.

Het voorbeeld dat Bailly geeft, voert me terug naar de jaren vijftig. Wanneer Onze Marcel weer eens pintelierend wegblijft, stuurt Arjette mij - ik denk dat schaamte haar ervan weerhoudt om dat zelf te doen - naar de krantenwinkel om daar de nieuwste Lectuur voor de Vrouw te kopen. Op ’t net vind ik nog sporen van zo’n boekjes en van auteurs ervan, zoals deze Ruby M. Ayres (°1881 - 1955†) die bij haar verscheiden 135 (!) gepubliceerde romans achterlaat. Mij lijkt zij van het soort te zijn dat het eerst door AI getroffen wordt.

Wat bij mij een vraag oproept. Bestaat dat eigenlijk nog wel, zo’n ‘lectuur voor de vrouw’ en schrijvers die zich daarin specialiseren. Ernaar zoekend stoot ik al vlug op uitgeverij Harlequin: ‘Maandelijks geeft Harlequin ongeveer 120 nieuwe boekjes uit in 34 verschillende talen. De boeken worden verspreid in 110 landen en door meer dan 1300 auteurs wereldwijd geschreven.’ Een mij onbekende wereld gaat open. Ik leer bestsellerauteurs kennen als Brenda Jackson (meer dan 150 ‘captivating stories’), Sandra Marton (86 liefdesromans), Sherill Woods (met Sweet Magnolias op Netflix),  Liz Fieldin (meer dan 60 liefdesromans), Kate Hoffmann (70 liefdesverhalen), Nora Roberts (meer dan 200 romans, waarvan wereldwijd 280 miljoen exemplaren zijn verkocht), Joss Wood die trots vermeldt dat ze lid is van RWA, Romance Writers of America… 

Zouden ze zich in de RWA al zorgen maken over de spectaculaire AI-ontwikkeling?

Flor Vandekerckhove⇲

[Omdat ik wil dat het kort blijft, houdt dit stuk hier op. Er komt een vervolg: 'De pretentie van Pfeijffer is niets in vergelijking met de mijne.']

(°) Anton Jäger op 20 mei 2026, in DM: ‘De crisis van de boekenmarkt is evenzeer de crisis van de roman als venster op een wereld.’ 

(°°) Het voorbeeld dat Bailly geeft, leidt ons naar de pulp, maar daar zal AI zich niet toe beperken, de machinerie is in staat om meer dan dat te leveren, zegt ook Ilja Leonard Pfeijffer in ‘De toekomst van de literatuur’: ‘(…) en de reden hiervoor is niet dat AI niet op een dag in staat zal zijn om net zo goed of beter te schrijven als menselijke schrijvers, want daartoe zal zij wel degelijk in staat blijken (…)’ 

De toekomst van de schrijverij is een mini-essay. Uitgeverij De Lachende Visch bundelde in 2025 vijftig soortgelijke stukjes in Vanaf de vuurtoren. Zoals alle e-boeken van deze uitgeverij is ook Vanaf de vuurtoren gratis voor elkeen die erom vraagt. De bundel (e-boek, pdf of epub naar keuze) ligt voor u klaar in De Weggeefwinkel. Vraag er meteen naar via liefkemores@telenet.be⇲ (vermeld Vuurtoren en zeg of je ePub of pdf wilt) en het boek ligt meteen in uw mailbox.

Droom 41

Op de hoek van Baelskaai en Liefkemoresstraat is nu een horecazaak, maar toentertijd bezette de Rederscentrale daar, kant Baelskaai, de eerste verdieping. Beneden waren er lokalen van de VDAB. In het achterhuis, kant Liefkemoresstraat, organiseerde de VDAB opleidingen voor de bouwsector: metselaars, schilders, stukadoors en tegelzetters. De foto’s (2016) zijn van Johnny Verplancke. Hij fotografeert al dan niet geklasseerd erfgoed in de staat waarin het zich bevindt. Zijn indrukwekkende collectie (bijna 4000 foto’s) staat hier⇲ op flickr. 

 

Tachtig — IK WORD BIJ de directeur geroepen. ‘Man man man,’ zegt hij, ‘zeg me eens wat er scheelt.’ Ik weet niet waar de mens heen wil. ‘Ik heb je op de kaai zien lopen’, zegt hij, ‘en je zag er bijna tachtig uit.’ Dat heeft hij goed gezien, maar ik begrijp niet wat daar mis mee is, want ik ben bijna tachtig. ’t Is waar dat ik schuifelend en ietwat gebogen loop, maar wat kan ik eraan doen? Kijk, daar snelt Paul van Ostaijen me te hulp, waar hij zegt: ‘Ik sta alweer overeind en zeg: vooruit dan maar, zonder supporters!’ (Flor Vandekerckhove⇲)       

De digitale wereld ontdekte ik pas op late leeftijd. Mijn fascinatie én mijn schrik voor die wereld verpakte ik in een allegorie, Het huis, super korte gothic. Slechts 17 bladzijden en helemaal in provoverzen. Net als alle e-boeken van uitgeverij De Lachende Visch is ook Het huis gratis beschikbaar voor elkeen die erom vraagt. Doe het via liefkemores.be en de eerste Vlaamse Vlaamse gothic in provoverzen valt meteen in je mailbox. (Vermeld titel Het huis en zeg ook of je pdf dan wel epub wilt.) 

IJslandjournaal van een dekzwabber

In een reeks korte posts breng ik de nieuwe bewoners van de Oostendse Oosteroever in contact met schrijvers die aan het vissersleven in hun wijk herinneren. Journalist Marc Loy ging bij auteur Karel Jonckheere het dagboek halen dat die schreef toen hij met Oostendse vissers ter visvangst naar IJsland trok. In beeld: Marc Loy links, De Laatste Vuurtorenwachter midden en Karel Jonckheere (°1906 - 1993†) rechts.

IN 1992 TREKT journalist Marc Loy naar Rijmenam om daar de in Oostende geboren en getogen schrijver Karel Jonckheere te interviewen. Wanneer Loy terugkeert heeft hij niet alleen dat interview mee, maar ook het dagboek van een zeereis die Jonckheere in 1947 met de O.318 Belgian Sailor naar IJsland maakte. Het Visserijblad publiceerde het als IJslandjournaal van een dekzwabber. De reeks ging van start op 4 april 1992. Voor wie interesse heeft: alle exemplaren van Het Visserijblad zijn in te kijken in de openbare stadsbibliotheek van Oostende en ook in het VLIZ. (Flor Vandekerckhove⇲) 

Flor Vandekerckhove. Amandine. Het verhaal van de Oostendse visserij in een roman gegoten. (2012). 2de uitgave, e-boek, 231 p. Uitgeverij De Lachende Visch. 2023. Het e-boek is gratis en wordt per kerende e-mail opgestuurd naar elkeen die erom vraagt. Mail naar liefkemores@telenet.be⇲, vermeld de titel: AMANDINE en zeg of je pdf dan wel epub wenst.

We moeten het eens over het weer hebben

Tijdens harde winters zie je daar geen kat (links), maar zodra ’t lente wordt komt Polleke naast me zitten (rechts).

Weer — VELEN HERINNEREN ZICH de drogist van Sluis die tegen elke klant zei: ‘’t Is wel een weer hé.’ Ik begrijp dat wel. Ook ons inkomen hing destijds van ’t weer af. Vader ergerde zich aan Armand Pien die slecht weer aankondigde. Hij vond dat zoiets niet gezegd mocht worden. Zelf voorspelde vader altijd goed weer. Wanneer het strontregende — strontregenen ww., strontregende, gestrontregend — zei hij: ’Het klaart op.’ ’t Was een vorm van wishful thinking die zich zelfs doorzette als er niet langer naast te kijken viel. Dan zei hij: ‘Het is géén weer’, een radicaal commerciële ontkenning van de werkelijkheid. (Flor Vandekerckhove⇲)

Weer is een verhaal van exact honderd woorden. In 2019 verzamelde ik er alzo negenennegentig in een boekje. Delphine Lecompte schreef het voorwoord. In de beste tradities van uitgeverij De Lachende Visch is ook dat e-boekje (in dit geval alleen in pdf) gratis verkrijgbaar voor wie erom vraagt. Doe het via liefkemores@telenet.be, vermeld 99, en het valt vandaag nog in je mailbox.

Dingen die al dan niet met Tom Waits te maken hebben

JE ZIET WEL eens iets als je in ‘t deurgat staat. Ik doe het al van jongs af aan en ik doe het almaar meer. Dagelijks passeren dezelfde mensen. Soms weet ik niet waarheen, soms weet ik niet waarom. Dagelijks passeert hier een man waarvan ik denk dat zijn vrouw in een toneelstuk woont. Ik weet niet waarom ze daar woont, ik weet evenmin waarom ik dat denk. William laat de hond uit, Patrick gaat fietsen, Berten fietst na de markt zwaarbeladen naar huis. Gisteren zag ik Tom Waits⇲ hier rechtover op de bank zitten. Hij knipte zijn teennagels bij. (Flor Vandekerckhove⇲)

(°) Nadat het leven me van stad naar stad had gebracht, van werk naar werk en van vrouw naar vrouw, streek ik in Bredene neer, waar ik ook mijn jeugd had doorgebracht. Daar startte ik een schrijfproject dat onderzocht hoe het anderen vergaan was. Ik delfde sporen van schoolmakkers op, jongens waarmee ik tijdens m’n tienerjaren de schoolbanken in een Oostends college deelde. 

Had het iets te betekenen, het leven van die babyboomers in de sixties? Ik schreef er een boekje over, Tienerklanken, zo genoemd naar een TV-programma dat in die tijd voor ons gemaakt werd. Dat boekje is nu beschikbaar.

Tienerklanken is een e-boek (117 pagina’s in pdf of epub naar keuze), uitgegeven door De Lachende Visch en gratis verspreid door De Weggeefwinkel. Vraag ernaar via liefkemores@telenet.be en het boekje valt vandaag nog in je mailbox. GRATIS! (Vermeld: ‘Tienerklanken’ en zeg epub of pdf.) 

IJslandvaarders

In een reeks korte posts breng ik de nieuwe bewoners van de Oostendse Oosteroever in contact met schrijvers die aan het vissersleven in hun wijk herinneren. Op een balkon van de Baelskaai One, plek waar ik trouwens zelf gewoond heb, weze het in een inmiddels afgebroken gebouw, wijst Pierre Loti (°1850 - 1923†), auteur van Pêcheur d’Islande, me de weg naar een roman over de Oostendse IJslandvisserij.

TOEN IKZELF OP de hoek woonde, waar nu de ONE staat, zag ik aan de overkant van ’t dok altijd wel een IJslandtrawler liggen. Er waren er nog drie in vaart en ze wisselden elkaar af, zodat er wekelijks vis uit IJsland werd afgezet. Later restten er maar twee, daarna nog één en uiteindelijk geen meer. Dat momentum werd door mij in 1995 vereeuwigd in Naar de kloten (°), monoloog die op de O.129 Amandine werd opgevoerd. Het schip lag in ’t dok, de tribune stond in de vismijn. 
De geschiedenis van de Oostendse IJslandvaart verhaalde ik later ook in mijn roman Amandine (°°). Terwijl ik dat boek aan ’t schrijven was, dacht ik meermaals aan Pierre Loti. Hij schreef in 1886 Pêcheur d’Islande (°°°) en mag zich daardoor vader van alle IJslandvisserijliteratuur noemen. In mijn roman breng ik een ode aan Loti door naar zijn Bretoense heldin Gaud te wijzen: ‘Ook later, in de moderne IJslandvisserij, wanneer de traverse niet meer onder zeil gebeurt, wanneer stoomturbines en nog later dieselmotoren het schip voortjagen, blijven vissers in IJsland achter, ook tijdens de XXste eeuw gebeurt dat. Niet alleen in de XIXde eeuw staan vrouwen, zoals de Bretoense Gaud, op het duin te wachten op hun visser die niet terugkomt. Talrijk zijn ook in de XXste eeuw de Vlaamse Maria’s die de einder afspeuren, tegen beter weten in, wachtend op iemand die nooit meer komen zal.’
Flor Vandekerckhove⇲

(°) Flor Vandekerckhove. Naar de kloten. Monoloog, opgevoerd door Duc Ducquennoy aan boord van de O.129 Amandine, Visserijdok Oostende. 13, 14 en 15 augustus 1995. In 1996 werd het stuk ook eenmalig opgevoerd op de OD 1 Martha van het nationaal visserijmuseum in Oostduinkerke.  

(°°°) Pierre Loti. Pêcheur d’Islande. Mijn uitgave dateert van 1967. Editions Livre de poche - 253 p. 

(°°) Flor Vandekerckhove. Amandine. Roman (2012). 2de uitgave, e-boek, 231 p. Uitgeverij De Lachende Visch. 2023. Het e-boek is gratis en wordt per kerende e-mail opgestuurd naar elkeen die erom vraagt. Mail naar liefkemores@telenet.be⇲ en vermeld de titel: AMANDINE en zeg of je pdf dan wel epub wenst.

Over de ouderdom (deel 1 van een drieslag)

DE OUDERDOM SLAAT toe. Ik verlaat het huis alleen nog als het moet. Zoals die keer dat ik naar Corman moest, naar de gaanderijen en naar Roland De Winter, respectievelijk om een boek, een foto en een ets. Over boek en ets vertel ik later, nu gaat het om de foto. Ouderdom is ook wat volgt: ik leg me bij de dingen neer. Niemand prijst me om mijn spetterende literaire stijl. Niemand roemt mijn spitsvondige, literaire benadering van de surfende, swipende en scrollende medemens. Oud als ik ben, ga ik gebukt onder het imago van een die over Bredene en Oostende schrijft. Soortement heimatschrijver. Zelfs wanneer ik naast grootheden sta als Heleen Debruyne, Geert Lernout, Koen Peeters, Mark Schaevers, Els Snick, Lize Spit, Rob van Essen en Erik Vlaminck… is ‘t weer omdat het over Oostende gaat. (°) 

Flor Vandekerckhove⇲

[Over de ouderdom is het eerste deel van een drieslag. Volgen nog Over de methode en Over de brug.]

(°) Op 16 juni wordt wereldwijd Bloomsday gevierd, dé feestdag van schrijver James Joyce. Sinds 4 jaar brengen de Portiers van de Oceaan op Bloomsday mensen samen in Oostende. Dit jaar is het 100 jaar geleden dat de familie Joyce Oostende bezocht. Groot feest dus, met nu al de foto-tentoonstelling in de Nieuwe Gaanderijen, van 6 mei tot 1 juli, Fotograaf Jef Van Eynde zocht alle locaties op die 26 schrijvers gebruikten om hun eigen Joyce-verhaal te schrijven. Bij de groot-formaat-foto’s lees je literaire fragmenten.

Hoe word je framasson op de Oosteroever

In een reeks korte posts breng ik de nieuwe bewoners van de Oosteroever in contact met sagen die met het verleden van hun wijk te maken hebben. Op het kruispunt van Baelskaai, Vuurtorendok en Slipwaykaai doe ik de test. Zal de duivel er van mij een ‘framasson’ maken?

DE VLAAMSE VOLKSVERHALENBANK telt 295 verhalen over ‘framassons’. Dat kun je worden door tijdens een onweer op een kruispunt te staan. Daar komt de duivel je een contract aanbieden dat je met je bloed tekent en klaar is kees. Dus liet ik de boel de boel en ging tijdens zo’n onweer op de brug over het Vuurtorendok staan. In minder dan geen tijd was ik tot op het blote lijf doordrenkt. Na die dag werd alles anders. Het Visserijblad kreeg een toevloed van nieuwe abonnees, journalisten kwamen zich spontaan presenteren. Ook kon ik alle liedjes van Will Tura zingen, achterstevoren. (Flor Vandekerckhove⇲) 

Nadat het leven me van stad naar stad had gebracht, van werk naar werk en van vrouw naar vrouw, streek ik in Bredene neer, waar ik ook mijn jeugd had doorgebracht. Daar startte ik een schrijfproject dat onderzocht hoe het anderen vergaan was. Ik delfde sporen van schoolmakkers op, jongens waarmee ik tijdens m’n tienerjaren de schoolbanken in een Oostends college deelde. 

Had het iets te betekenen, het leven van die babyboomers in de sixties? Ik schreef er een boekje over, Tienerklanken, zo genoemd naar een TV-programma dat in die tijd voor ons gemaakt werd. Dat boekje is nu beschikbaar.

Tienerklanken is een e-boek (117 pagina’s in pdf of epub naar keuze), uitgegeven door De Lachende Visch en gratis verspreid door De Weggeefwinkel. Vraag ernaar via liefkemores@telenet.be en het boekje valt vandaag nog in je mailbox. GRATIS! (Vermeld: ‘Tienerklanken’ en zeg epub of pdf.)

'Al de inwoners van Couckelaere, Ichteghem, Aertryke en andere dorpen spraken eenen tijd van niets anders.'

Centraal: auteur Victor Huys. Rechts: roverhoofdman Lodewijk Bakelandt.

OOIT HAD IK grootse plannen met de historische bendeleider Lodewijk Bakelandt (1774-1803). In een vissersroman wilde ik soortement Bakelandt-ter-zee creëren. ‘t Is er gelukkig nooit van gekomen, maar jong en dynamisch als ik was, ondernam ik wel veldwerk. Ik trok naar de streek waar Bakelandt geleefd had, om daar de sfeer op te snuiven. ’t Werd een scheet in een zak: In ’t land van de buschkanters.
Ook verdiepte ik me in ’t boek (°) van Victor Huys (°1829 - 1905†). Dat verhaalt niet alleen ’t leven van de struikrover, het verdedigt ook fel de katholieke kerk: ‘(…) al wie bedorven van zeden was, of geld nodig had, en niets te verliezen maar alles te winnen had, deed met de vijanden van de ware Kerk en van den katholieken godsdienst, om dan ongestraft te kunnen leven gelijk zij wilden.’ En paster Huys neemt een verre aanloop: ‘In het jaar 1600, waren de ketters, of anders gezeid de Geuzen, meest allen Hollanders, nog meester van Oostende, zeehaven en sterkte. (…) Het gespuis uit geheel België, al wat den godsdienst vijandig bleef, was gelopen naar die stad (…) om er de Hollander te ondersteunen, en de ketterij in ons land te voeren, en een slecht leven, ongehinderd en ongestraft, te mogen voortleiden.’ ‘Eenigen waren binnen de verschansingen gelaten geweest, anderen bleven buiten en hielden zich op in de bossen, zuid-oost van Oostende gelegen (…) Onder de naam van vrijbuiters of Geuzen, plunderden en roofden zij alles (…)  Niemand nogthans had juist kunnen achterhalen waar de vrijbuiters zich ophielden; men wist dat zij in de bossen zaten, maar geenszins wat zij er deden, toen eindelijk, bij het naderen van het Spaansch leger, naar Oostende gezonden, een voorval alles bekend maakte.’ Een boer uit Koekelare verneemt dat de Spanjaarden op komst zijn en hij trekt hen tegemoet om hen zijn hoeveproducten te verkopen. Dat lukt aardig en ’s avonds keert hij door het bos weer naar huis. Hij wordt helaas onderschept door Geuzen die hem zijn geld afhandig maken, hem folterend al hun wreedheden vertellen en de spot drijven met het katholicisme: ‘De wreedste der bende deed de andere stille staan en zwijgen. Met eene zware stemme, die weergalmde in de stilte van de nacht, ging hij een gezang op, dat niet kwalijk geleek aan het kerkgezang, en waarin wat halflatijnsche woorden kwamen, tussen de vuilste dingen en de ijselijkste blasphemien. Als hij gedaan had, juichte geheel de bende toe en lachte dat het kletterde.’ Om een zeventien bladzijden lange historie kort ter maken, de Geuzen laten hem uiteindelijk gaan: ‘maar gij kunt denken of zijne vrouw en kinders verschoten, en of zijn gerucht zijner ongelukken rond de streek liep! Al de inwoners van Couckelaere, Ichteghem, Aertryke en andere dorpen spraken eenen tijd van niets anders; en ’t was natuurlijk. Zij wisten wel, van te vooren, dat er Geuzen in hunnen bosschen verkeerden (…) maar nu kenden ze hunne schuilplaats en al hunnen wreedheden. Zij hadden eenen mensch gezien, door die vijanden van hunnen godsdienst mishandeld (…) en zulke dingen gaan uit het geheugen niet meer.’
Flor Vandekerckhove⇲

(°) Victor Huys. Bakelandt of de rooversbende van ’t Vrijbusch. Kortemark-Handzame, uitg. Familia et Patria. 1985.

Vanuit de duinen op de Oosteroever waait de roeschaard naar de stad

Op de Spinoladijk wandelen De Laatste Vuurtorenwachter en Gaston Duribreux (°28 mei 1903 - 27 mei 1986†). In de lucht zweeft een vage, half zichtbare, witachtige sluier. Volgens Duribreux is dat de roeschaard.

DE ROESCHAARD IS een Blankenbergse sage, maar Gaston Duribreux haalt hem in 1943 naar Oostende. Zijn roeschaard is er een ‘dien men niet noemen mag’. Hij komt ‘uit de duinen, aan gene zijde van de haven’ naar de 'stadsvisschers' toewaaien. ‘Hij draagt hetzelfde witte gewaad dat tot aan den horizont het landschap omhult.’  Wat zegt Duribreux nog? ‘Bij elke dertiende seconde klieft de straal van den vuurtoren zijn sluierige gedaante; doch telkens, na een weifeling, hervormt hij zich en drijft verder. Boven de witgewuifde nokken van de huizen ontneemt de wind hem steun. Plots stuikt hij neer en wordt onzichtbaar’. (Flor Vandekerckhove⇲)

Gaston Duribreux. De roeschaard, een visschersroman. Mijn uitgave is er een van Uitgeverij A. Manteau NV Brussel. (Geen datum). 206 ps.