Bobbejaan Schoepen zien en sterven

— Deze tent van Bobbejaan Schoepen deed jaarlijks Bredene aan. In Bredene Duinen was dat op de terreinen waar eertijds het sanatorium marin stond (en nu villa's staan). Bobbejaan trok met zijn paard door de straten om volk naar de voorstelling te lokken. —

IN BREDENE kunnen ze het zich haast niet meer voorstellen, maar er is een tijd geweest dat daar nog geen Meeting & Event Center (MEC Staf Versluys) was. ‘Hoezo’, vraagt u, ‘wat deden die mensen daar dan om hun avonden te vullen?’ Wel, in parochiezalen werd soms een toneelstukje opgevoerd; de gemeentelijke harmonie gaf al eens van jetje; er kwam regelmatig een circus langs; er waren De Lachzaaiers en er was Nonkel Jerome. In cafés werd al eens een lied aangeheven en in het casino deed Bob Benny dat ook. Voor ambiance zorgden ook de jaarlijks terugkerende cavalcade, de autozegening en op 21 juli een lampiontocht. Zelf kwam ik in die tijd vooral onder de indruk van Bobbejaan Schoepen (1925-1980). In een circustent! Schoepen enthousiasmeerde jong en oud. Het begon al met het optrekken van de tent. Wij, straatjongens, mochten een handje toesteken. Bobbejaan verzorgde intussen zijn promotie door, bovenop een witte schimmel, de gemeente te doorkruisen. Vóór ruiter & paard reed een busje dat de bevolking sommeerde ’s avonds naar de show te komen. Wanneer wij dat busje in de gaten kregen, sprongen we op onze fietsjes en probeerden, via sluipwegen, Schoepen in te halen. Dan stonden we daar buiten asem te wachten op de stoet die zich al van verre aankondigde. Naast ons stond de moeder van een vriendje. En toen Bobbejaan passeerde, pinkte ze een traan weg. Die weggepinkte traan kon ik niet duiden, de symboliek van De Prins Op Het Witte Paard was me nog niet bekend. 

Flor Vandekerckhove⇲

[Deze post dateert van 2013. In 2021 redigeer ik hem opnieuw, ten behoeve van de FB-groep Bredene Vroeger & Nu 2.0. In 2024 presenteer ik het aan de FB-groep Bredene Retro.]