Wat we niet weten over matroos R. Crawford

Op 17 oktober bevond ik me in de op een na grootste kunstmatige haven ter wereld. Daar, voor de rede van Cherbourg-En-Cotentin, bedacht ik een verhaal, geïnspireerd door maritieme twisten tussen Frankrijk en Engeland. Rechts: De Laatste Vuurtorenwachter in een imaginaire ontmoeting met Napoleon Bonaparte en admiraal Horatio Nelson.

WE WETEN NIET of matroos R. Crawford door Napoleon Bonaparte gerecruteerd werd om admiraal Horatio Nelson vanuit het want neer te schieten. We weten niet of matroos R. Crawford dat voor het geld moest doen dan wel voor de eer. We weten niet of matroos R. Crawford een Fransman was of een collaborerende Engelsman. We weten niet of matroos R. Crawford ooit in dat want geraakt is, waardoor we evenmin weten of matroos R. Crawford in dat want betrapt werd. Hoe zouden we kunnen weten of hij vervolgens over de kling gejaagd werd of verplicht werd de plank te lopen? We weten niet of matroos R. Crawford voor nageslacht gezorgd had en we weten evenmin of moeder Crawford van de strapatsen van haar zoon op te hoogte was. We weten niet of matroos R. Crawford Robert heette of Richard. We weten niets. 
Flor Vandekerckhove⇲

Nu bevind ik me wel in Cherbourg-en-Cotentin, Normandië. Maar ik begon zo'n extreem korte reisverslagen lang geleden al te schrijven. Toen betrof het nog wandeltochten in Vlaanderen. Daar bestaat een boekje van: Langs Vlaamse wegen. In voettochten van 20 tot 30 kilometer wandelde Tania in 2020-21 omzeggens heel Vlaanderen af. Ook toen zette ik haar af waar ze vertrok en haalde ik haar op waar ze aankwam. Intussen zocht ik ook daar plekjes waar ik (over) kon schrijven. Dat leverde telkens een verhaal op, een impressie, een observatie, een vignet, een enkele keer ook een gedicht. 26 van die stukjes werden in 2021 verzameld in een boekje met als ondertitel ‘Een queeste naar Vlaamse identiteit’. Eresenator Jan Loones leverde het voorwoord. Dat e-boekje (70 pagina's, veel foto's) van uitgeverij De Lachende Visch is gratis voor wie erom vraagt. Vragen doe je via liefkemores@telenet.be. (Vermeld ‘Langs Vlaamse wegen’. Alleen beschikbaar in pdf.)