Georges Simenon en de Oostendse vissers

In een reeks korte posts breng ik de nieuwe bewoners van de Oosteroever in contact met beroemde auteurs die aan het vissersleven in hun wijk herinneren. Hierboven: Georges Simenon (°1903 - 1989†) en De Laatste Vuurtorenwachter ontmoeten elkaar op de Baelskaai. Achter hen bevindt zich het nummer 12, eertijds was daar het hoofdkwartier van de ondernemingen van Decrop. (Illustratie gerealiseerd met de hulp van ChatGPT.)

DAT GEORGES SIMENON schepper van commissaris Maigret is, weten we allemaal. Naast die politieromans schreef Simenon ook andere verhalen. In een ervan spelen Oostendse vissers de hoofdrol. Le clan des Ostendais werd in 1947 uitgegeven en in 1976 als Vlucht uit Oostende vertaald. Maigret beschrijft in 175 bladzijden hoe Oostendse vissers bij de aanvang van de Tweede Wereldoorlog de stad ontvluchten. Vijf vaartuigen van eenzelfde familie komen in La Rochelle terecht. Simenon weet waarover hij het heeft. In een brief aan John Gheeraert schrijft hij: ‘Je connais bien Ostende. J’étais Commissaire aux réfugiés belges à La Rochelle lorsque, au 1940, six chalutiers d’Ostende, avec femmes, enfants et… leurs meubles se sont réfugiés dans le port. J’ai eu les meilleurs rapports avec eux (…)’. Meer erover in Vlucht uit Oostende.
Flor Vandekerckhove⇲

Georges Simenon. Le clan des Ostendais. 217 p. Editions Gallimar. 2009. De Nederlandse vertaling, Vlucht uit Oostende, is enkel nog antiquarisch te vinden.