Herinneringen aan Raf Buedts, beeldhouwer

Raf Buedts (†2009) bij het atelier. (Foto © Jef Van Eynde)

WIL IK mijn taak ten gronde uitvoeren — het belichten van de verdwijnende wereld van een babyboomer/soixanehuitard — dan moet ik nog eens naar Gent sporen om er Frank Van Den Berghe (°1946) op te zoeken, beeldend kunstenaar die ik in de jaren zeventig leer kennen en die me veel over kunst geleerd heeft. 
Ik vind geen telefoonnummer, ik vind nauwelijks iets, ook niet op ’t internet waarop je anders alles vindt en ik denk trouwens niet dat Frank de computer zelf beroert, laat staan dat hij een Facebookman zou zijn. En als ik dan surfend eindelijk wel iets vind, staat daar: ‘De kunstenaar schittert in zijn stilzwijgen.’

Mijn zoektocht heeft wel een interessant neveneffect, onderweg passeer ik de site van wijlen Raf Buedts (°1946 - †2009), beeldhouwer die ik in diezelfde tijd leer kennen, kunstenaar die ik, net als Frank, gaandeweg uit ’t oog verloren ben. De goed bijgehouden site van de overleden Buedts — werk van diens dochter? — toont een indrukwekkende lijst van tentoonstellingen, die aanvat in 1981, bij ‘Tien hedendaagse kunstenaars’, ten huize van Martine Kint en Leo Copers. Die tentoonstelling markeert ook de laatste keer dat ik Raf gezien heb, je merkt het, ik spreek van lang verleden dagen.
Buedts was binnenhuisarchitect van opleiding en voor hij fulltime aan kunst ging doen, stelde hij de commerciële binnenhuis-inrichting al in vraag, daar ging het veel te veel om ‘hebben’, zei hij, waar het ook in meubels meer om ‘doen’ moest gaan, hij kon je naar onvermoede plekken leiden, waar je de markt een hak kon zetten, wat ons, jonge trouwers, goed van pas kwam. 
Ook als kunstenaar bleef hij lang met meubels bezig, disfunctionele meubelconcepten en objecten die zich ergens tussen gebruiksvoorwerp en kunst bevonden, ‘meubeldingen’ zei hij zelf, verder ook tekeningen, schilderijen, je moet zelf maar eens naar afbeeldingen van zijn werken kijken.
Buedts is in de kunstwereld niet onopgemerkt gebleven. In ’t Gentse SMAK kreeg hij in 2009 een solotentoonstelling, hij stierf enkele maanden voor de expositie opende.
Flor Vandekerckhove⇲

Foto © Jef Van Eynde. Monografie Raphaël Buedts. ^‘Een uitgebreid overzicht van het werk van Raf Buedts. Het boek omvat 450 afbeeldingen. Uitgegeven ter gelegenheid van de retrospectieve tentoonstelling van zijn werk in het SMAK, Gent (05.09–15.11.2009). Als kunstenaar bouwde Raphaël Buedts (1946–2009) op discrete wijze een indrukwekkend oeuvre op, waarbij hij moeiteloos heen en weer pendelde tussen beeldhouwkunst, tekenkunst en schilderkunst. Zijn subtiele verschuivingen tussen abstractie en tactiliteit en tussen functie en vorm getuigen van een ongewone helderheid en zeldzame poëtische vaardigheid.’ Meer over het boek staat hier. Ook interessant is de blog Waterschoenen, die over een tentoonstelling schrijft die nog na het overlijden van Raf Buedts ‘In den Bouw’ in Kalken is doorgegaan.