De pioniersdagen in Bredene-aan-zee

VOOR 1900 was er in Bredene geen sprake van toerisme. Het was wachten op de kusttram en de Koninklijke Baan om dat op gang te trekken. Een foto van de Kapellestraat (thans Kapelstraat), nog voor de Eerste Wereldoorlog, toont de pioniersdagen. De foto maakt het duidelijk: zonder toerisme is daar nauwelijks iets. Achter de platte duin↗︎ strekt zich de leegte uit, polderland waarin we een hoeve zien (thans camping Duinzicht) en in het midden de inmiddels verdwenen bloemisterij Rozenhof. Rechts, op de hoek van Kapelle- en Duinenstraat werd pension Helvetia↗︎ nog niet gebouwd. Daarnaast staan welgeteld drie huizen, drie handelshuizen, we bevinden ons waarlijk aan het prille begin van wat gaat komen. 
Van die drie huizen bestaat een detailfoto. Die is recenter, een vierde huis vervoegt de rij. Het is een vrolijke foto, open ramen, fietsen op ’t voetpad, ontspannen mensen. Rechts is er de boulangerie patisserie confiserie de la plage van Edm. Plovie et Fils, de broer van de bakker wordt later burgemeester. Het middenhuis, met vlaggenmast, is café des Dunes, zaak waarvan ik me de trapjes herinner die je op moest om de gelagzaal te betreden. Het derde huis wordt bovenaan op de gevel vermeld als hotel Blankaert Th. Daaronder staat In Den Meiboom, naam die verder leeft in de naamgeving van het flatgebouw dat nu op die plek staat.
Flor Vandekerckhove↗︎