Zoeken naar Ronny Beyen (†)

Het onderschrift van deze op FB gevonden foto luidt: Ronny Beyen zaliger, Wendy Van Wanten en Jacques Lannoye.

IN EEN POST over jongens van de Opex staat een foto. Trots poseren die jongens naast hun koersfiets. Paul Joye stelt een vraag over een van hen: ‘Is dat de Ronny Beyen die in ’t college in onze klas zat?’ Goeie vraag.
Met Ronny Beyen deel ik, vanaf het zevende studiejaar, een klas in dat Oostendse college. We trekken vervolgens samen op tot aan de grens met het hoger middelbaar. Daar scheiden zich de wegen. Ronny Beyen kiest voor ’t Economische, ik volg wiskunde.
Ronny is, zoals zovelen in de klas, erg geïnteresseerd in wielersport. Hij brengt een foto mee naar school. Daarop zien we hem op het middenplein van de Oostendse velodroom, in 't rennerskwartier, plek waar het publiek geweerd wordt. Dichter bij de koers kun je niet komen. Ronny staat er naast Benoni Beheyt, de renner kijkt lachend in de lens. Beyen heeft een notitieboekje ter hand en een balpen, hij interviewt de wereldkampioen. Ik ben onder de indruk van mijn klasgenoot die als jonge tiener al het lef heeft om zo’n dingen te doen.

Wanneer ik de anekdote aan Paul Joye vertel, reageert die met: ‘Er zat toch veel verborgen en ongebruikt talent in dat college.’ Ja, da’s waar. Is het niet juist een taak van ’t onderwijs om zo’n overduidelijk aanwezig talent tot wasdom te brengen: lef, ondernemingszin, aanleg voor journalistiek? Is dat ook zo gebeurd voor Ronny Beyen? Ik weet het niet.
Tientallen jaren later fietst Ronny Beyen me voorbij. Hij woont in een verkaveling bezijden Bredene Dorp. Daar, op straat, heb ik het met hem over dat velodroomgebeuren. Nog enkele jaren later verneem ik van zijn overlijden. (°) Ook dat is alweer lang geleden. 
Is ’t vandaag voor mij nog mogelijk om meer over Ronny Beyen bijeen te sprokkelen? Ik roep de hulp in van Jozef Passchyn die me in dergelijke queesten terzijde staat.
We hebben een oude lijst met ‘toekomstplannen’. Die vermeldt de namen van de Economische afstudeerklas in 1968. (°°) Niet iedereen blijkt van plan om hogere studies aan te vatten. Zes leerlingen kiezen voor het staatsexamen, waaronder Ronny Beyen. Waar komt Beyen daarna terecht? 

Op een FB-profiel gewijd aan de RMT vinden we een foto met als onderschrift: ‘Ronny Beyen zaliger, Wendy Van Wanten en Jacques Lannoye.' De daarop afgebeelde Beyen vertoont wel degelijk gelijkenis met de jongen die we vanop school kennen. Werkte Ronny bij DAB Vloot, werkte hij op/voor de maalboten? In de commentaren bij die FB-post zegt iemand: ‘Ronny heeft ook in pcb Brugge gewerkt.’ (pcb, penitentiair complex Brugge, de gevangenis?) En waarom staat Wendy Van Wanten op de foto tussen die twee mannen? 

Misschien ligt het antwoord op die laatste vraag opgeborgen in de archieven van een Oostendse serviceclub, want we vinden de naam Ronny Beyen meermaals weer in lijsten van serviceclub Fifty-One Oostende - Lange Nelle vzw., club die ijvert voor 'het goede doel'. Beyen (°) neemt er tussen 1987 en ’97 verschillende bestuursfuncties waar: voorzitter, ondervoorzitter, secretaris, protocolchef. Is ’t in een van die functies dat Ronny Beyen op de brug van dat schip present tekent, naast Wendy, samen ijverend voor 'het goede doel'?
Flor Vandekerckhove⇲ 

(°) Op ’t internet vind ik in een lijst met overlijdens. Ook bij de bestuursleden van Serviceclub 51 wordt Ronny Beyen vermeld als overleden, telkens staat er: °1949-04.21 - 2001-04-11†.
(°°) Zaten in 1968 samen in die afstudeerklas van de Economische afdeling: Ronny Beyen, Ghislain Bourgois, Georges Constandt, Jean-Paul Deboom, Albert Declercq, Marc Deraedt, Johnny Doom, Eric Dubois, Marc Heddebauw, Erik Laga, Frank Nollet, Wilfried Reynaert, Luc Spriet, Marc Van Daele, Norbert Vandamme, John Vandenbroele, Bernard Vanneuville, Norbert Vanneuville, André Verburgh, Eddy Verhaeghe, Edgar Vileyn. Help, we zoeken een klasfoto.

Tienerklanken is een e-boek in de maak. Het is soortement kroniek van mijn tienerjaren. Daarin staat het college waar ik schoolliep centraal. In extremis voeg ik er een stukje over Ronny Beyen aan toe. De titel van het boek wijst naar een televisieprogramma dat toentertijd op ons, tieners, losgelaten werd. Momenteel breng ik de laatste correcties aan. Eerstdaags presenteer ik in De Laatste Vuurtorenwachter de kant en klare Tienerklanken.