Mijn eerste fiets

Links: Foto 21 juli 1956. Midden: gedemonteerd Simplex-remstuur.
Rechts: recentere fiets met stangremmen Gazelle Trim Sport 1971.)

EEN OUD vehikel was 't, mijn eerste fiets, gift van toeristen die bij ons thuis hun vakantie doorbrachten⇲. Misschien hoorde het meisje dat mij ondersteunt wel bij dat gezin. Dat kind herinner ik me niet, maar de velo is onvergetelijk. Ik leerde erop fietsen en zodra ik ’t een beetje kon, reed ik ermee van zee naar Brugge⇲. (Mijn ouders hebben ’t nooit geweten, tegen de tijd dat de bel voor ’t avondeten klonk, was ik terug — ja, moeder had een bel om me naar de dis te sommeren.)
Ook het remsysteem van de fiets is onvergetelijk. Van kabels geen sprake, de transmissie werd met ijzeren stangen overgebracht. Lang dacht ik dat zo’n stangremmen de gedateerdheid van de fiets bewezen, maar op ’t net vind ik nu ook een fiets uit 1971⇲ met soortgelijke remmen.
Hoe oud was de fiets, toen ik die kreeg? Ik kan alleen gissen. Ik herinner me dat moeder er lacherig over deed, zo oud was hij dus wel. Vooroorlogs? Op ’t net vind ik een reportage van iemand die zo’n oude fiets met stangremmen restaureert⇲, in dat geval een herenfiets uit 1922 van Simplex⇲, erg leuk om lezen, staaltje van vakmanschap.
Flor Vandekerckhove⇲